Dimenticate Odin, il controverso kit che veniva venduto online dall’altrettanto controverso “biohacker” Josiah Zayner (far giocare le persone a sviluppare batteri antibiotico-resistenti non è certo una buona idea). All’Università di Stanford hanno messo a punto un kit per esperimenti in vitro “cell-free”, facile da usare e sicuro perché il bersaglio è un innocuo pigmento. E il bello è che costa meno di un caffè americano (due dollari).

Il paper che ne spiega il funzionamento è uscito su Nature Communications, ma per una descrizione divulgativa consigliamo l’articolo di Phys.org. Non permette certo di fare ricerca nel senso vero del termine, e aggira le difficoltà dell’editing genomico su cellule (per vedere un grande giornalista scientifico cimentarsi con un vero esperimento di editing e fallire qui c’è Jon Cohen di Science. a dimostrazione del fatto che CRISPR sarà anche una tecnologia semplice ma non ci si può improvvisare gene-editor).

Lo scopo del nuovo kit (e di altri in via di sviluppo) ovviamente è educational: ragazze e ragazzi fanno esperimenti a scuola, per imparare la biologia e la genetica, e la sfida è dare loro un assaggio delle potenzialità di CRISPR. Dunque democratizzare l’accesso alla tecnologia più in voga per l’editing genomico e, magari, far scattare la scintilla nella prossima generazione di scienziati.